La Direction générale de l’Armement (DGA) a officiellement qualifié la version VTOL (Vertical Take-Off and Landing) du drone tactique U010 Aliaca développé par Airbus Helicopters. Cette étape ouvre la voie à son entrée en service opérationnel au sein de la Marine nationale dans le cadre du programme SMDM (Système de Mini-Drones embarqués pour la Marine). Les deux premiers systèmes ont déjà été livrés en septembre 2026.

Cette qualification intervient après une campagne d’essais menée à terre et en mer durant les mois de mai et juin 2026, en collaboration avec la Marine nationale. Elle valide les capacités du système à opérer depuis des bâtiments de la flotte française dans des environnements maritimes parfois contraignants.

Une version à décollage vertical adaptée aux contraintes navales

Déjà en service dans sa version à voilure fixe depuis 2022, l’U010 Aliaca est utilisé par la Marine nationale dans le cadre du contrat SMDM. Le drone équipe notamment des patrouilleurs hauturiers métropolitains (PHM), des patrouilleurs outre-mer (POM) ainsi que des frégates de surveillance. Il participe également à des missions de recherche et de sauvetage dans la Manche depuis 2023.

La nouvelle variante VTOL se distingue par sa capacité à décoller et atterrir verticalement, sans nécessiter de catapulte ou de dispositif de récupération spécifique. Cette caractéristique constitue un atout majeur pour les opérations embarquées à bord de navires disposant d’un espace limité.

Sur les 34 systèmes U010 Aliaca commandés par la DGA, chacun comprenant deux drones, huit seront livrés dans cette nouvelle configuration VTOL.

Une continuité opérationnelle pour les équipages de la Marine nationale

Airbus Helicopters a conservé une architecture commune entre les différentes versions de l’Aliaca. Les opérateurs utilisent ainsi la même station de contrôle au sol et le même environnement logiciel, ce qui facilite la prise en main du système.

Cette standardisation doit permettre de réduire les besoins de formation et d’assurer une transition rapide entre les versions à voilure fixe et VTOL, tout en simplifiant le soutien technique et la maintenance.

Des missions de souveraineté dans les territoires ultramarins

La version VTOL de l’U010 Aliaca est destinée à équiper les bâtiments de soutien et d’assistance métropolitains (BSAM) ainsi que les bâtiments de soutien et d’assistance outre-mer (BSAOM) de la Marine nationale. Ces drones seront notamment déployés depuis plusieurs territoires français stratégiques : Réunion,  Martinique, Nouvelle-Calédonie et Polynésie française.

Un renforcement des capacités de surveillance maritime françaises

L’arrivée de l’U010 Aliaca VTOL doit renforcer les capacités de surveillance, de renseignement et de contrôle maritime de la Marine nationale sur des zones particulièrement vastes. Dans l’Indo-Pacifique comme dans les Caraïbes, ces drones contribueront aux missions de souveraineté, à la lutte contre les trafics illicites, à la surveillance des zones économiques exclusives françaises ainsi qu’aux opérations de recherche et de sauvetage.

Cette qualification marque également une nouvelle étape dans la montée en puissance des systèmes aériens sans pilote au sein de la Marine nationale, qui poursuit l’intégration de solutions adaptées aux contraintes spécifiques des opérations navales.